▲ 지난달 7일 대전역 광장 ‘벧엘의집’이 운영하는 무료급식소에서 이희학 총장(가운데)이 배식 봉사를 하고 있다.

취임 한 달을 맞은 이희학 목원대학교 총장이 건학이념인 진리·사랑·봉사를 몸소 실천하며 교육혁신을 이끌고 있다. 소통 강화와 탈권위 행보를 보인 지난 한 달간 성적표를 두고 대학 안팎에서 긍정적인 평가가 나온다.

이희학 총장은 취임 전부터 전방위 소통에 나섰다. 그는 “그동안 목원대가 받은 사랑을 시민과 나눠야 한다”며 취임 전인 지난 8월 28일 대학본부 앞에 무대를 설치하고 열린음악회를 개최했다. 열린음악회에는 1000여명의 시민이 참석해 음악대학 동문·재학생·교수 음악가의 수준 높은 무대를 감상했다.

취임 후 첫 외부 일정은 노숙인 무료급식 봉사였다. 그는 “사랑과 나눔이 목원대가 있게 한 뿌리이며 우리 사회에 희망을 심어주는 일”이라며 지난달 7일 보직 교직원, 교수협의회, 직원노동조합, 총학생회 등과 함께 ‘벧엘의집’이 운영하는 대전역 거리 급식소에서 노숙인을 대상으로 배식 봉사를 했다. 이희학 총장은 교직원과 함께 학기마다 대전역에서 무료급식 봉사를 진행할 계획이다.

그는 “대학 생활에 불편을 느끼거나 대학 발전에 좋은 아이디어가 있는 학생들의 목소리에 귀 기울여야 한다”며 학생과의 소통을 확대했다. tvN의 인기 예능 프로그램인 ‘유 퀴즈 온 더 블록’을 패러디한 ‘M(Mokwon) 퀴즈 온 더 블록’을 지난달 30일 교정에서 진행했다. 이희학 총장이 학생들로부터 대학생활의 어려움 등을 청취하고, 퀴즈를 통해 장학금을 지급하는 식이다. 학생과의 소통을 강화하려는 노력의 하나로 학기마다 주기적으로 진행할 예정이다.

외부 일정이 없는 날이면 대학 내 학생식당을 이용하며 학생들의 건의 사항을 직접 듣고 있다. 또 매주 수요일 채플 식당에서 열리는 외국인 유학생을 위한 ‘사랑의 샘터’ 점심 봉사에도 참여해 외국인 학생들과 함께 식사하며 애로사항 등을 청취하고 있다.

영어국제문화학과 3학년 박채은씨는 “총장이 먼저 다가와 학생의 목소리에 귀 기울이고 공감해주며 학생 관점에서 제도 개선을 하기 위해 고민하는 총장의 모습을 좋게 평가한”고 말했다.

▲ 지난달 30일 목원대 구신학관 앞에서 진행된 ‘M 퀴즈 온 더 블록’ 행사에서 이희학 총장(오른쪽)이 한 학생과 대화를 나누고 있다.

이희학 총장은 또 취임 전부터 우수한 신입생 확보를 위해 발벗고 나서기도 했다. 그는 총장 당선인 신분인 6~8월 입학 담당자와 함께 국내외 고교를 방문하며 목원대의 우수한 교육과정과 성과 등을 소개했다. 이런 노력은 지난달 17일 마감한 수시모집에서 대전권 대학 중 가장 많은 지원자 수 증가(1186명)라는 성과로 이어지기도 했다.

이희학 총장은 교육혁신에도 총력을 기울이고 있다. 취임 직후부터 학생 스스로 적성과 진로에 맞춰 교육과정을 이수할 수 있는 ‘모듈형 전공교육’ 도입과 학생 중심의 교양과 비교과 교육혁신 등에 강력한 드라이브를 걸고 있다.

이희학 총장은 “소통을 통한 공감의 노력이 목원대를 대전 최초의 사립대학에서 중부권 최강의 혁신대학으로 성장시키는 초석이 될 것”이라며 “다양한 방법을 통해 학생과 지속해서 소통하는 시간을 가질 것”이라고 밝혔다.

김명중 기자  kimmj258 @hanmail .net

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